A ces deux questions, les réponses les plus simples nous viennent du cinéma hollywoodien, mais les premiers films de science fiction traitaient davantage les relations humaines qu’ils n’envisageaient réellement une communication avec d’autres intelligences. Les choses changeront avec Carl Sagan, mais n’anticipons pas trop.
Car il faut déjà établir le contact, manifester notre intelligence auprès des martiens, vénusiens, E.T., aliens, etc., ou parvenir à décoder leurs messages à eux. La question n’est pas nouvelle, elle a permis à de grands auteurs du 19e siècle de s’interroger sur ce que serait la communication extra-terrestre. Le langage choisi aussi bien par les auteurs de science-fiction que par les chercheurs du programme SETI à de quoi nous étonner de prime abord : ce sont les mathématiques.