Après un rapide tour d’horizon historique, quelques méthodes d’observation seront décrites. Ces méthodes sont directement liés aux principaux messagers de l’information astronomique que sont les ondes électromagné­tiques. Les phénomènes phy­siques qui y sont attachés peuvent être vus suivant les cas comme un avantage ou un in­convénient pour l’observation. L’étendu du spectre électroma­gnétique conduit à utiliser des dispositifs et des détecteurs bien différents. L’atmosphère par son rôle de filtre et par ses turbu­lences nécessite d’élaborer di­verses stratégies pour contourner les problèmes qu’elle pose.