Par-delà le clin d’œil du célèbre roman de Colleen McCullough, les étoiles terminent effectivement leur vie dans une apothéose plus ou moins cataclysmique visible de très loin. Leur mort n’est cependant pas stérile et ensemence l’espace interstellaire de matières nouvelles et de poussières qui donneront naissance beaucoup plus tard à d’autres générations d’étoiles et, peut-être aussi, à la vie.

Avec d’éloquentes illustrations, nous ferons un tour d’horizon des différents scénarios de fin de vie des étoiles. Nous finirons par évoquer les risques que courent notre planète et nous-mêmes si un tel évènement se produisait à quelques encablures de la terre.