), ce sont d’autres grains du système solaire qui viennent piquer ma curiosité… 
Voilà un petit compte rendu (qui j'espère sera clair 
)de la conférence Les micrométéorites, fenêtre sur le système solaire primitif de Jean Duprat.Lorsque dans un nuage de gaz la masse dépasse une valeur critique, elle s’effondre sur elle même donnant naissance à une proto-étoile et un disque d’accrétion. Pour étudier les temps primitifs de notre système solaire, on cherche à comprendre ce qu’il s’est passé entre la formation de la proto-étoile et la dissipation du disque d’accrétion.
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Les astéroïdes proviennent de la ceinture entre Mars et Jupiter et sont donc proches de nous. On a donc cherché à connaître la composition des comètes, qui proviennent de la ceinture de Kuiper ou du nuage de Oort donc beaucoup plus loin.
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- Itokawa (2010) qui doit ramener des poussières d’astéroïdes
- Satrdust (2006) qui a rapporté des échantillons de poussières de la comète Wild2
- Rosetta (2010) qui analyse la composition de comètes mais ne rapporte pas d’échantillon
Les échantillons de Stardust ont permis de montrer que les poussières des comètes avaient une composition identique aux corps du système solaire beaucoup plus proches de nous, les chondrites par exemple. Donc le système solaire est « bien mélangé ». Mais ils trouvèrent aussi quelque chose de plutôt inattendu à savoir des inclusions réfractaires. En fait, on a trouvé au milieu des comètes des éléments qui ne peuvent se former que sous une très haute température donc très tôt et très près de la proto-étoile. Donc comment ces éléments ont pu se retrouver dans les poussières des comètes ? Il y aurait un mécanisme qui permet un mouvement de matière de l’intérieur vers l’extérieur du système solaire. Plusieurs théories peuvent l’expliquer : les plus pertinentes proposent par exemple des mouvement de turbulence dans le disque d’accrétion ou montrent que ça peut être l’effet du champ magnétique associé à la proto-étoile et au disque…
Ce qui est intéressant c’est que l’on peut trouver de tels marqueurs sur Terre (quand on sait ou chercher !).
Et les poussières étudiées étant de l’ordre de quelques dizaines de micromètres, il est préférable de savoir ou chercher ! Et la réponse est…en Antarctique ! Il y a autant de micrométéorites qui tombent là bas qu’ailleurs, mais c’est un endroit plus propice à leur recherche pour plusieurs raisons :
- d’abord, on trouve très peu de poussières terrestres qui gênent les recherches parce que les vents vont du pôle vers l’extérieur et le continent le plus proche est assez distant à cause de la mer (donc c’est plus intéressant au pôle sud)
- ensuite, comme les précipitations sont très faibles (10 cm de neige par an), on a une grande période sur une petite épaisseur. Donc la densité de météorites est plus importante.
- il y a aussi un phénomène d'accumulation : dans son déplacement vers la mer, la glace heurte la roche et un processus d'accumulation se produit au cours des milliers d'années
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La probabilité d’en trouver est très faible car très peu arrivent sur Terre et ils sont « très fragiles ». Mais en Antarctique les conditions sont favorables et en prenant d’importantes précautions en faisant fondre la glace, ils ont pu en trouver quelques uns !
Là encore, l’analyse révéla bien des surprises… Il y avait de nombreuses météorites composées à 50% de carbone (ce qui était beaucoup trop important), elles étaient donc exclues et sur le cahier de rapport on mettait PS (Pingouin Shit :lol )… Jusqu’à ce qu’un stagiaire analyse rigoureusement tous les p’tits grains, y compris les PS ! Et il a remarqué que…hormis si le pingouin se nourrissait exclusivement de minéraux extraterrestres, c’était bien des micrométéorites ! Alors maintenant pourquoi y a-t-il autant de carbone ? …
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