Petit soucis de Gaia

[Vincent Boudon]

Gaia, le satellite européen de cartographie de la Voie Lactée a récemment connu quelques soucis, après 10 ans d'une mission déjà bien remplie.

En avril, Gaia a vu sa protection solaire percée par une micrométéorite. L'orifice (minuscule) ainsi créé peut dans certains cas provoquer l'arrivée d'un petit excédent de lumière sur ses détecteurs très sensibles.

Ensuite, un détecteur est tombé en panne, sans doute suite à l'éruption solaire majeure du 10 mai dernier (celle qui nous a donné de belles aurores polaires). L'engin n'était alors plus capable de repérer les fausses détections d'étoiles.

Les ingénieurs de l'ESA sont parvenus à régler cees problèmes informatiquement en changeant les seuils de détection. Ils ont par ailleurs recollimaté l'optique. Gaia est parti pour de nouvelles mesures de grande qualité.

https://www.esa.int/Enabling_Support/Op ... HjfCDSf3ug