Occultations des Pléïades par ... la Lune !!!

[Mag]

C'est en fin de nuit, à partir de 3h du matin que la Lune gibbeuse décroissante va occculter une à une les étoiles de l'amas des Pléïades la nuit du 19 au 20 septembre !!!

L'amas des Pléiades est un groupe d'étoiles dépendant de la constellation du Taureau. On l'appelle aussi M45.
Dans la mythologie grecque, les Pléiades sont les 7 filles d'Altlas et Pléioné. Les neuf étoiles principales de l'amas portent le nom des parents et des sept soeurs : Mérope, Alcyone, Celaeno, Electra, Taygeta, Astérope, et Maia.

En 750 avant notre ère, Homère mentionnait déjà ce très bel amas d'étoiles dont on peut distinguer à l'œil nu de 6 à 12 étoiles selon la qualité du ciel nocturne.Cet amas comporte au moins 500 étoiles (la plupart très faibles) qui se révèlent au télescope, sur une surface de 2 degrés, soit 4 fois la taille de la Pleine Lune !

L'âge de l'amas est estimé à 100 millions d'années ; dans autant d'années les étoiles se seront assez éloignées les unes des autres pour suivre des orbites indépendantes.
Avec un grand télescope (et sur les photographies), on observe des nébulosités autour de certaines étoiles brillantes de l'amas : il s'agit de poussière dans un nuage moléculaire qui croise la route de l'amas.