- https://www.imcce.fr/lettre-information/archives/162
- https://mercure2019.imcce.fr/ (voir les Ressources pédagogiques au bas de la page et la réalisation d'un solarscope)
Carte de visibilité du passage du 11 novembre 2019. Crédits Patrick Rocher
Parmi les corps du Système solaire de taille importante, seules la Lune, et les planètes Mercure et Vénus peuvent passer devant le Soleil pour un observateur terrestre. Si, dans le cas de la Lune, le phénomène (éclipse de Soleil) est courant, il n'en est pas de même pour Mercure et Vénus : le phénomène de passage devant le Soleil est rare. Il est, bien sûr, moins spectaculaire qu'une éclipse de Soleil : le diamètre apparent maximum de Mercure est en effet de l'ordre de 1/200e de celui du Soleil et celui de Vénus est de l'ordre de 1/30e. Dans le cas de Vénus, le passage est aisément observable à l'œil nu, moyennant quelques précautions pour la protection des yeux. Il ne faut jamais observer le Soleil directement : vous pouvez utiliser les lunettes spéciales « éclipses » ou un verre de soudeur de grade compris entre 13 et 16, le grade 14 étant idéal. On peut également observer le passage par projection. D'un point de vue purement calculatoire, le calcul d'un passage de Mercure ou de Vénus devant le Soleil est identique au calcul d'une éclipse de Soleil par la Lune. Bien évidemment, compte tenu des diamètres apparents de ces deux planètes, « l'éclipse » est toujours annulaire ou partielle.
Ce passage de Mercure a lieu le 11 novembre, le passage précédent date du 9 mai 2016 et le passage suivant aura lieu le 13 novembre 2032. Le 11 novembre, depuis la France métropolitaine, on peut observer les premiers contacts (extérieur et intérieur) du passage et le maximum du passage (distance minimale entre le centre de Mercure et le centre du Soleil). La suite du passage n'est pas visible, car le Soleil est couché. Le passage est visible en totalité en Guadeloupe, en Martinique et en Guyane. À la Réunion, on ne verra que les premiers contacts et le début du passage. Le maximum et la fin du passage ne sont pas visibles.
Voir aussi mes posts sur le transit de mercure dans Observer et Spectroscopie.
JJ
