Un très beau sujet et un très beau projet international
Naissance de l'astronomie multi-messager
Pourquoi l'observation des ondes gravitationnelles, qui a valu en 2017 le prix Nobel de physique aux Américains Rainer Weiss, Barry Barish et Kip Thorne, met-elle à ce point la communauté astrophysique en ébullition ? C'est que, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, elle permet de scruter l'univers à travers autre chose que des signaux lumineux. Tous les télescopes dont nous disposons au sol ou dans l'espace détectent des ondes électromagnétiques, à différentes longueurs d'onde (lumière visible, infrarouge, ondes radio captées par les radiotélescopes, etc.). Les ondes gravitationnelles, qui déforment la trame même de l'espace-temps, sont d'une autre nature. Elles ont permis d'ouvrir sur les mystères du cosmos une deuxième fenêtre, offrant un point de vue différent et complémentaire de celui offert par la lumière. Quatre siècles après la lunette de Galilée, l'astronomie multi-messager est née.
JJ