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Albiréo, la "Tête" du Cygne", est assurément la plus belle étoile double du ciel boréal et un des objets favoris à montrer à notre public.

Mais, les deux étoiles sont-elles liées orbitalement (comme j'avais jusqu'à présent tendance à le dire au public) ou pas ? Les Wikipedia français et anglais sont en contradiction sur le sujet. En fait, cela est très difficile à déterminer, les mouvements étaient extrêmement lents, et l'observation de ce couple depuis seulement 262 ans offrant peu de recul. Si orbite il y a, sa période est en effet probablement de 100 00 ans environ. Il semble cependant que les mouvement propre des deux étoiles soit légèrement différent, indiquant qu'elle ne seraient pas liées. Mais ce type de mesure est très difficile à faire et les résultats changent souvent.

De plus, le système est en réalité complexe, Albiréo A (l'orange) et Albiréo B (la bleue) étant elles-mêmes multiples. Il y a en réalité au moins 15 étoiles dans le coin !

Un discussion détaillée et intéressante est donnée ici (en anglais) :

http://www.skyandtelescope.com/observin ... -stand-up/
[thumb]http://wwwcdn.skyandtelescope.com/wp-co ... ing-ST.jpg[/thumb]

Moi je retiens surtout qu'on ne peut pas trancher.

Un truc que je n'ai pas bien saisi : les 15 étoiles autour ne sont pas liées gravitationnellement aux deux d'Albireo. Mais est-ce qu'elles sont proches ? Si oui, l'ensemble pourrait être simplement un amas ouvert en train de se disloquer, avec deux étoiles principales plus brillantes que les autres.

Quand on regarde leurs distances on n'est pas plus renseigné : 400 et 430 al avec une incertitude de 10 et 20 al. Autant dire qu'elles peuvent être tout à côté comme à 60 al l'une de l'autre.

Mais il y aurait peut être un moyen ? On connait leurs masses, on pourrait voir si une orbite peut coller avec les distances et les mouvements propres que l'on a... Bon l'incertitude des mesures risque de nous laisser encore le bec du cygne dans l'eau. Mais on peut essayer non ? Bon là j'ai piscine, mais qui s'y colle ?

Dans l'article ils lancent aussi un défi aux amateurs : voir Ac !