La vénérable sonde européenne Venus Express, en orbite autour de notre proche voisine depuis 2006, arrive à la fin de sa fructueuse mission. Mais cette fin sera acrobatique !
En juin-juillet, elle tentera une expérience d'aéro-freinage, en pénétrant dans la haute atmosphère, afin de réduire sa vitesse. Cela servira pour l'ESA à tester cette technique pour de future missions (ce type de freinage est risqué, mais économise du carburant).
Si la sonde survit à cette phase, elle remontera alors son orbite, afin de continuer quelques observations jusqu'en décembre, moment où elle plongera définitivement dans l'atmosphère de Vénus.
http://www.planetary.org/blogs/emily-la ... ience.html
Venus Express : bientôt la fin ... en beauté !
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Vincent Boudon
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