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CINQUIEME SOIR.
Que les Etoiles fixes font autant de. Soleils, dont chacun éclaire un Monde.
A Marquise sentit une vraie impatience de savoir ce que les Etoiles fixes deviendroient. Seront - elles habitées comme les Planètes, me dit-elle? Ne le feront-elles pas ? Enfin, qu'en ferons nous ? Vous le devineriez peut être, si vous en aviez bien envie, répondis-je. Les Etoiles fixes ne sauroient être moins éloignées de la Terre que de vingt-fept miIle six cents foixante fois la distance d'ici au Soleil , qui est de trente-trois millions de lieues ; & si vous fâchiez un Astronome , il les mettroit encore plus loin. La diftance du Soleil à Saturne , qui est la Planète la plus éloignée, n'est que de trois cents trente millions de lieues ; ce n'est rien par rapport à la distance du Soleil ou de la Terre aux Etoiles fixes , & on ne prend pas la peine de la compter. Leur lumière, comme vous voyez, est assez vive & assez éclatante. Si elles la recevoient du Soleil , il faudrait qu'elles la reçussent déjà bien foible après un si épouvantable trajet ; il faudroit que par une réflexion qui l'affoibliroit encore beaucoup , elles nous la renvoyassent à cette même distance. Il seroit impossible qu'une lumière qui auroit essuyé une réflexion, & fait deux fois un sèmblable chemin, eût cette force & cette vivacité qu'a celle des Etoiles fixes. Les voilà donc lumineuses par elles- mêmes, & toutes en un mot, autant de Soleils.

Ne me trompé-je point, s'écria la Marquise, ou si je vois où vous me voulez mener ? M'allez-vous dire: Les Etoiles fixes font autant de Soleils ; notre Soleil efl le centre d'un Tourbillon qui tourne autour de lui : pourquoi chaque Etoile fixe ne fera-t-elle pas aussi le centre d'un Tourbillon que aura un mouvement autour d'elle ? Notre Soleil a des Planetes qu'il éclaire ; pourquoi chaque Etoile fixe n'en aura-t-elle pas ausi qu'elle éclairera ? Je n'ai à vous répondre, lui dis-je, que ce que répondit Phèdre à Enone: C'est toi qui l'as nommé. [...]