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Malgré les menaces budgétaires, la construction du James Webb Space Telescope (JWST, le successeur de Hubble) avance bien.

Ses segments de miroir (18 en tout, pour former un miroir de 6,5 m de diamètre) en béryllium on été, non pas aluminés, mais recouverts ... d'or !

http://www.nasa.gov/topics/technology/f ... ating.html" onclick="window.open(this.href);return false;

[thumb]http://www.nasa.gov/images/content/5864 ... rs3_lg.jpg[/thumb]

Ce projet de JWST est véritablement un défit technologique fou
Quand on voit les précautions extrêmes prises pour la manipulation d'un seul segment et que les 21 qui composerons le miroir primaire devront subir les affres du décollage du lanceur avec une très forte accélération et qu’ils seront ensuite assemblés dans l’espace automatiquement avec une précision de dingue, on ne peut que rester pantois
Et ce n’est pas la seule difficulté ...

ah pour la première fois j'entends parler de bérylium utilisé comme métal pur.
Il est hautement toxique et cancérigéne, et n'intervient en général que dans des alliages.

Bah, à 1,5 millions de km de la Terre, il n'y aura pas trop de danger !

Pour mémoire, le miroir de Spitzer est déjà en béryllium (mais 85 cm "seulement"). C'est un métal très léger, donc c'est bien pratique pour l'espace.

Rappel aussi de cette super vidéo expliquant le déploiement du JWST :

http://www.jwst.nasa.gov/resources/JWST ... ersion.mov" onclick="window.open(this.href);return false;

Ça avance toujours
http://nineplanets.org/news/james-webb- ... pe-update/