Space X reste devant. De quoi ridiculiser les petits vols suborbitaux de Richard Branson (Virgin Galactic) et Jeff Bezos (Amazon/Blue Origin) : la firme d'Elon Musk doit envoyer la 14 septembre 4 touristes pour un vrai vol orbital de 3 jours.
Baptisée Inspiration4, la "mission" utilisera une fusée Falcon 9 et une capsule Crew Dragon (Resilience, qui a déjà volé vers l'ISS en 2020), modifiée. Le port d'amarrage, inutile ici, a été remplacé par une coupole transparente.
L'équipage est composé de 2 hommes et de 2 femmes : Jared Isaacman, Christopher Sembroski, Sian Proctor et Hayley Arceneaux. À 29 ans, cette dernière sera la plus jeune américaine dans l'espace.
Une partie d'un film russe ("Challenge") va être tournée à bord de l'ISS. Départ en Soyouz le 5 octobre pour l'actrice Yulia Peresild, le réalisateur Klim Shipenko et le cosmonaute Anton Shkaplerov.
Du coup, Yulia Peresild sera la première actrice dans l'espace avant Tom Cruise !
Et voilà, les 4 premiers vrais touristes sont dans l'espace pour 3 jours en orbite. Jared Isaacman, Sian Proctor, Christopher Sembroski est Hayley Arceneaux sont partis sans problème cette nuit avec Space X.
Il sont en orbite à 575 km d'altitude, soit plus haut que l'ISS (environ 430 km).
À noter que Hayley Arceneaux, 29 ans, est non seulement la plus jeune américains dans l'espace, mais aussi la première astronaute avec une prothèse (à la jambe, suite à un cancer quand elle était enfant) :
Il semble que nos touristes de l'espace aient eu quelques soucis de toilettes et que ce point soit à améliorer … En résumé, cela ne sentait pas très bon à bord au bout de 3 jours
Mais Space X démontre sa capacité à mener des missions habitées entièrement seuls.
Ils ont aussi un petit chien en peluche !