Cinq aperçus sur la propulsion spatiale nucléaire

[Jean-Jacques Wawrzyniak]

https://open-organization.com/fr/2019/0 ... nucleaire/

Il est de nouveau question aujourd’hui de transporter des cosmonautes vers la planète Mars et au-delà. Le développement de lanceurs à propulsion chimique réutilisables constitue un aspect de ce défi. Mais d’autres pistes technologiques envisageables pour ce type de voyage existent. Parmi elles, la propulsion nucléaire. En effet, la densité énergétique des réactions nucléaires étant supérieure à celle des réactions chimiques, le rapport entre la masse du combustible et la masse totale de l’engin spatial pourrait être considérablement réduit. Cependant le réacteur lui-même est difficile à miniaturiser. Plusieurs possibilités de transformation de l’énergie de la réaction se présentent avec leurs avantages et inconvénients. Parmi les différents types de réaction nucléaire, c’est la fission d’atomes qui est envisagée en règle générale.

Différents types de propulsion nucléaire

- Outre la propulsion thermique et pulsée, d’autres types de propulsion nucléaire existent :
- Propulsion radioisotopique
- Propulsion par fragments de fission
- Propulsion avec un réacteur à fusion
- Propulsion avec un réacteur à annihilation matière-antimatière
- Statoréacteur nucléaire

Le réacteur nucléaire peut aussi servir à alimenter des propulseurs ioniques ou électriques. Des combinaisons diverses entre nucléaire et électrique sont possibles.

Bonne lecture

JJ